Cinq ans plus tard en juin 1983, c'est l'opération Manta qui permet par la seule force de son dispositif de repousser les Libyens arrivés aux portes de N'Djamena.
Hissène Habré, le nouveau président, bien qu'ayant combattu les Français, fait néanmoins appel à la France pour repousser le GUNT de Goukouni Ouedâi, ouvertement armé et soutenu par la Libye, qui engage d'ailleurs des troupes sur le terrain.

Alors que la CEA du 2e REP est déjà présente à N'Djamena pour une "tournante", la France lance l'opération Manta. L'opération se veut avant tout dissuasive, les Tchadiens seuls devant combattre, tandis que la France ne doit assurer que leur logistique et n'intervenir qu'en cas de passage du 11ème parallèle.

L'avertissement à Kadhafi est clair. Le 2ème REP participe à l'opération Manta de novembre 1983 à mai 1984. C'est le chef de corps du 2ème REP le colonel Janvier, qui prend également le commandement du détachement Manta-Echo qui opère à partir de Biltine. Fort de 1026 légionnaires, le 2e REP, à l'exception de la 4e compagnie à Ati, rayonne dans les secteurs d'Arada, Abéché et Irida. En plus des Légionnaires-parachutistes, le colonel Janvier reçoit l'appui d'une batterie d'artillerie composée d'obusiers HM-2 et d'un escadron d'AML-90.

En Janvier 1984 la 3ème compagnie du Captaine Fraye, en tournante" en R.C.A. (République centrafricaine), rejoint le dispositif Manta-Écho. La presse se plaira à comparer cette opération à la situation du "désert des Tartares" où, dans un paysage désolé, des hommes attendent un ennemi qui existe mais ne se montre pas. Même si les postes du Tchad ressemblent un peu à ceux de la vieille Légion au Sahara et que la mission s'y apparente, les détachements en place ne restent pas inactifs et sans cesse "nomadisent". À côté des vieilles "Jeep" et GMC, les soldats disposent des moyens les plus modernes, comme les caméras Mira des postes Milan, qui permettent le tir mais surtout l'observation de nuit.
Les difficultés liées à des conditions de vie plus que difficiles obligent les hommes à recourir à des trésors d'ingéniosité et de débrouillardise. Après avoir avalé des kilomètres de poussière, le "béret vert" trouvera toujours une "popote" où il pourra déguster la fameuse bière tchadienne "la GALA".

Tous les journalistes ou civils qui sont passés par le Tchad ont entendu parler du père Lallemand du 2e REP, qui a consacré une partie de sa vie aux Tchadiens. Devenu aumônier des armées tchadiennes, il n'hésite pas, en plein pays musulman, à parcourir seul en "Jeep" des milliers de kilomètres pour célébrer le culte.
Kadhafi et ses alliés, après quelque reconnaissances sur le 16e parallèle ne rechercheront pas l'affrontement direct avec les forces françaises. Après six mois passés sur le terrain, le 2e REP reprend le chemin de Calvi.