À
l'été 1956, le 1er REP est rappelé du djebel,
où il a effectué plusieurs opérations héliportées,
pour être regroupé sur la côte algéroise.
Les légionnaires-parachutistes vont s'y entraîner
à des opérations amphibies, à l'aide de chalands
de débarquement de la marine et d'engins blindés "Buffalo"
rescapés du Pacifique.
Après bon nombre de fausses alertes, le régiment,
sous les ordres du lieutenant-colonel Brothier, s'embarque le 31
octobre 1956 sur le cuirassé Jean-Bart. Des réservistes
rejoignent, quittant les casernesde la métropole pour les
coursives inconfortables du grand bâtiment.
La France et l'Angleterre viennent de lancer l'opération
Mousquetaire, visant à la reconquête du canal de Suez
que Nasser vient de nationaliser. Létat-major cherche également
par cette opération à déstabiliser le Rais,
qui fournit une aide conséquente à la rébellion
algérienne.
À l'aube du 6 novembre 1956, les avions de la Royale et de
la FIeet-AirArm britaniques bombardent les installations militaires
Egyptiennes. Alors que les canons de Marine du Jean-Bart pilonnent
les plages, des embarquations légères, chalands et
"Alligator", de "bérets verts",
foncent vers le rivage. L'objectif est le casino de Port-Fouad.
À 6 du matin, les soldats de la 1 ère compagnie du
capitaine Martin débarquent.
II n'y a pratiquement pas de résistance les légionnaires
font la liaison avec des soldats d'élite, les parachutistes
du 2ème RPC commandés par le légendaire colonel
Chateau-Jfaubert dit "Conan", qui ont sauté
la veille.
Port-Fouad
est rapidement nettoyé. La plupart des soldats égyptiens
lèvent les bras devant "les petits soldats français
parfumés" que raillait la radio de Nasser.
Le
REP reçoit l'ordre de foncer vers le Sud, le long du canal.
II atteint El-Cap - PK-37 sans grandes difficultés le 7 novembre.
C'est là que le surprend le cessez-le-feu. Les Soviétiques
menacent Londres et Paris d'une pluie de fusées et Washington
a envoyé à Alexandrie son super porte-avions, le "USS Forrestal".
Devant ces menaces ou ce bluff, les politiciens
reculent. Une fois de plus, les soldats vainqueurs se sentent trahis.
A partir du 10 décembre, Ies compagnies du 1er REP sont relevées
par des observateurs de l'ONU.
À l'exception de Dien-Bien-Phu, les combats du canal seront
pour les légionnaires parachutistes leur première
opération de guerre conventionnelle. Avec ses légionnaires
engagés dans un assaut amphibie et le détachement
au régiment d'un escadron de char du 1er Régiment
Etranger de Cavalerie, l'opération Mousquetaire préfigure
la polyvalence qui qui caractérisera le REP de l'an 2000.
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