"Les Anciens Légionnaires ont en commun d'être tous profondément marqués par leur passage a la Légion. La durée de ce passage importe peu, qu'elle n'ait été qu'une parenthèse de cinq ans dans leur vie, ou qu'elle en ait été l'essentiel pour avoir duré de vingt a trente ans, la marque est toute aussi profonde et indélébile"

LE MONDE DES ANCIENS

La cohésion, l'indivisibilité du monde légionnaire sont un principe, une réalité.

Ses générations s'y interpénètrent et il n'y a pas de hiatus entre l'Active et le monde des Anciens. Notre chef est commun: il est, à défaut d'Inspecteur, le Commandant du 1er Etranger qui ne renie aucune des charges que cela comporte pour lui en tant que gardien des traditions, protecteur, directeur de la Légion, et qui sait que, jusqu'au dernier jour, nous aurons la plus haute concience des droits certes, mais surtout des devoirs qui résultent de notre allégeance.

Mais que sont ces Anciens que l'on dit excessifs en tout parce que quand ils ne sont pas bons ils sont certes très mauvais; et parce qu'en contre-partie ils sont, quand ils sont bons, sans être parfaits, meilleurs que qui que ce soit.

Ce qui est certain c'est que, pour avoir le titre "d'ancien", il faut avoir fait ses preuves, fourni des garanties. Il faut avoir honoré sa signature, celle de son contrat, avoir servi avec honneur et fidélité.

Ne sont pas "anciens légionnaires", même s'ils se parent du titre pour avoir porté la grenade, ceux que nous rejetons pour rupture de contrat ou excès de liberté prise avec nos règles, ceux à qui est refusé le "certificat de bonne conduite" parce qu'ils n'ont pas su s'appuyer sur nos canons, se fortifier de notre idéal, se plier à notre discipline pour résister aux mauvais instincts, aux dangereux appels des forces du mal.

Face aux péchés véniels notre indulgence est sans limite mais face aux péchés capitaux nous nous raidissons, cuirassés dans nos règles d'honneur, inflexibles.

Après comme avant la libération il faut rester dans le droit chemin.

De la masse des anciens, après élimination des indésirables, se détachent encore quelques clochards, parfois sympathiques d'ailleurs, quelques faibles qui se laissent entraîner et dont les erreurs, sans méchanceté ni gravité ni lendemain, n'inspirent pas de répulsion, n'exigent pas de condamnation sans retour.

Nous ne les bannissons pas à jamais.

Mais c'est surtout des autres, des bons, dont nous allons vous entretenir.

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Général Caillaud.

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